◎超凡
对子，古称联对、联句、对联等，到了中原地区民间，一般专指春节时的春联，统称为“门对子”。新年刚过，红红的门对子还没有被春风吹破，没有被春雨濡皱，还算一个能聊的话题。按照小说家王小波的说法，任何事物都有黄金、白银、青铜三个时代，那么，“对子”的几个时代该如何分割呢？
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似乎在晚宋或者明代，作诗联对才逐渐兴盛流行。这可以拿《兰亭集序》作为佐证。兰亭集会时，已在南朝，王羲之和一群文坛俊彦会于兰亭，如果当时有联句属对的习俗，定会有不少佳作传世，甚至可以专门出一本诗稿的，结果只有一帖《兰亭集序》散文流传下来，间接可证，当时并没有文人对句联韵的风俗习惯。因为那个时代，“六朝诗”也已经很发达、很成熟了。为什么说到明代才流行？也有一些佐证，譬如流传的才子解缙对对子的故事、朱元璋“天当被地当床”的故事等等，说明那个时代，皇帝有写几句俚诗的雅兴，解元公也有即席对句的趣闻，朝野之间，此风就弥漫开来了。
到了清代，皇家出于统治江山的需要，有意淡化汉文化中的正统、法统意识，倡导游戏文化，考据学、对诗联句之类的“精细文化”大行其道，有一则故事可以作为佐证：说有一年除夕，雍正皇帝闲暇无事，偶动游兴，穿了便装，溜达到翰林院。过年了嘛，翰林院也逢“休沐之期”，只有一个老翰林穷困京城，俸禄又薄，日子难免捉襟见肘，就没回家过年，一壶淡酒，一碟胡豆，留在院中挨年。雍正皇帝一看有人值勤，见其官服破旧、不修边幅，一壶水酒不冒热气，连个正经下酒的菜肴都没有，显然是个没有生活趣味、只会考试的书生。就冷笑着念了一句：“冰凉酒，一点两点三点。”此句看似平淡，却有甚深含义。冰凉酒三个字，从偏旁说，笔画分别是一二三（冰的异体字为“氷”），都是水旁，又都与水密切，又与老翰林大冬天喝冷酒的冰冷场面相合。雍正出对子嘲弄了这个书呆子，正得意呢，没想到老翰林手端酒杯，左手一指院中的一棵丁香树，不疾不徐随口答道：“丁香花，百头千头万头。”竟然也是三个字的字头，也是一二三画，对得可谓严丝合缝。雍正没说话，点点头，摇晃着走了。闪过年，吏部行文，将老翰林放到了江浙地区做了一任知府。三年清知府，十万雪花银，算是挣到 了颐养天年的资本。这故事说明，清代盛行对句，并且对得好，还可以做官的。怪不得曹雪芹在《石头记》中也未能免俗，大段大段地写了好几处对诗联句的情节。那个时期，该是“对子”的黄金时代。
到了清中晚期以至民国，“对子”被西方文化冲击，有所降温，进入了新的时代，但仍然大行其道，平日文人雅集、婚吊之礼皆有对联往还。春节的门对子，也还是平民百姓必备的年货。那个时节，贴门对子是有讲究的，不管穷人富人，只要贴上了门对子，约定俗成，就中断了年内与外界的经济纠葛，所欠债务，年前不许登门讨要，要等到新年后才开始催讨——似乎记得歌剧《白毛女》中杨白劳门上是没有贴门对子的，所以黄世仁才在除夕讨债嘛——在此风俗之下，欠债的，一进腊月祭灶，就早早把门对子贴上了。而富裕家庭，要到年三十上午才贴门对子，更有那绅士之家，都在年三十下午才贴门联，表示家境殷实，清高无债一身轻。
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